Ellen Horan
Die globale Schmerzplage ist gut dokumentiert. In den Vereinigten Staaten (USA) beispielsweise leiden derzeit 25,3 Millionen Erwachsene an chronischen Schmerzen, und es wird geschätzt, dass 126,1 Millionen Erwachsene in den USA über einen dreimonatigen Berichtszeitraum hinweg an irgendeiner Form von Schmerz leiden. Auch Kinder und Jugendliche leiden unter chronischen Schmerzen, wobei verschiedene Studien zeigen, dass etwa jeder Sechste chronische Schmerzen hat. In den USA hat die zweite Drogenplage ebenfalls einen kritischen Punkt erreicht. Es wird berichtet, dass US-Gesundheitsdienstleister im Jahr 2012 259 Millionen Rezepte für narkotische Schmerzmittel ausstellten, wobei die USA 80 % des weltweiten Drogenbestands und fast 100 % des weltweiten Hydrocodon-Angebots verbrauchen. Diese beeindruckenden Zahlen, darunter die Zahl der täglichen drogenbedingten Todesfälle in den USA von über 130, verdienen eine kritische und umfassende Aufmerksamkeit.