Abstrakt

Studie zum Nahrungssuchverhalten und den Ernährungspräferenzen von Indischen Sternschildkröten (Geochelone elegans) im Chinnar Wildlife Sanctuary, Kerala, Indien

Nandu VS und Arora BM

Indische Sternschildkröten der Gattung Geochelone sind mittelgroße Landschildkröten, die in den trockenen, ariden Regionen im Südwesten Asiens vorkommen. Diese Studie untersucht das Nahrungssuchverhalten und die Nahrungsauswahl der Indischen Sternschildkröte (Geochelone elegans) im Chinnar-Wildschutzgebiet in Kerala. Die vorliegende Studie konzentrierte sich auf die wilde Population von zwei erwachsenen (1 Männchen und 1 Weibchen) Sternschildkröten zusammen mit den 2 Subadulten (1 Männchen und 1 Weibchen) und 5 Jungtieren, die nach einem erfolgreichen Rehabilitationsprozess in den Dornbuschwald entlassen wurden. Die Studie wurde im Zeitraum vom 5. Januar bis 2. März durchgeführt. Die Nahrung von G. elegans wurde untersucht und anhand von Stuhlanalysen und direkten Fütterungsbeobachtungen quantifiziert. Es wurde eine umfassende Vegetationsuntersuchung aller Pflanzenarten innerhalb der Fresshöhe der Schildkröten im Schutzgebiet durchgeführt. Die gefundenen Materialien mehrerer Pflanzen-, Sand- und Insektenreste sowie Tierhaare lassen darauf schließen, dass sich die Tiere von Kot höherer Wirbeltiere ernährten, was durch Beobachtungen vor Ort bestätigt wurde. Diese Daten wurden zusammen mit täglichen Fütterungsbeobachtungen verwendet, um Fütterungsraten und Nahrungsvorlieben zu berechnen. Auch Kotproben wurden gesammelt, um die Nahrungsbestandteile aller Individuen zu bestimmen. Es wurde beobachtet, dass sich die Individuen von 29 der 49 erfassten Pflanzenarten ernährten, von denen sie 14 selektiv sammelten. Die Artenzusammensetzung der aufgenommenen Pflanzenarten war zwischen den Altersklassen unterschiedlich. Ausgewachsene Wildtiere ernährten sich selektiv von 13 Pflanzenarten, Halbwüchsige von 14 Pflanzenarten und Jungtiere von 12 Arten. Die Palette der Nahrungsbestandteile, die G. elegans verzehrt, lässt darauf schließen, dass seine Ernährung komplex ist und dies bei weiteren Rehabilitationsprogrammen berücksichtigt werden muss.